S., nata a San Pietroburgo nel 1846, fu nota in seguito con lo pseudonimo Adaïewsky con cui firmava le proprie composizioni e gli articoli di musicologia. Intraprese ben presto una carriera che la vide esibirsi come pianista nelle sale delle più importanti capitali musicali. Allieva del celebre pianista Adolph Henselt, frequentò molti dei protagonisti della scena musicale europea della seconda metà dell’Ottocento. Lasciata la Russia, risiedette poi a Parigi, Berlino, Vienna per trasferirsi a Venezia nel 1882, con la sorella Pauline. Verosimilmente a partire da quell’anno iniziò a trascorrere i mesi della villeggiatura estiva a Tarcento, ospite di Luigi Armellini, con la sorella e i tre nipoti. Qui ebbe modo di coltivare i propri interessi etnomusicologici, prestando attenzione a qualsiasi materiale le si presentasse: «sia che in Friuli raccogliesse dalla bocca del popolo le villotte, sia che in valle di Resia, sotto il monte Canin, facesse cantare e ballare i paesani […] e notasse i loro ritmi curiosi a cinque quarti, battuti coi piedi», come ricorda Benno Geiger. Nel corso di quelle estati, oltre che a Tarcento, fu occasionalmente ospite anche della baronessa Olga de Craigher Gabrici a Cividale, dove ebbe modo di frequentare alcune personalità di rilievo della cultura friulana e studiosi stranieri. A partire dagli ultimi decenni del secolo XIX, Tarcento aveva conosciuto profonde trasformazioni divenendo una cittadina pulsante e vivace che, sino alle soglie del conflitto mondiale, era impreziosita da una qualificata edilizia e poteva ospitare intellettuali e nobili letterati. In un simile contesto, S. iniziò le proprie ricerche sulla musica popolare, unanimemente salutate come uno dei momenti maggiormente importanti nella storia dell’etnomusicologia in genere, grazie anche ai contatti con il linguista Jan Baudouin de Courtenay. Anche Roberto Leydi, nel suo celebre volume L’altra musica, scrive che i materiali pubblicati da S. sono di notevole interesse e «presentati in trascrizioni di forte attendibilità». Il tutto a testimonianza di una sensibilità musicale molto raffinata e, in particolare, di una consapevolezza della specificità delle musiche di tradizione orale e delle modalità con cui si deve intraprendere il loro studio. Nonostante alcune sue posizioni oggi appaiano datate e non esenti da alcune incongruenze tipiche del momento in cui furono formulate, la sua metodologia di ricerca e di analisi appare saldamente fondata su basi scientifiche allora sconosciute in Friuli e in gran parte d’Italia. Ancor più valida appare la sua tesi di fondo per cui la musica popolare risulta essere l’espressione intima dell’etnia da cui prende origine: «c’est le côté folklorist théorétique qui sert à étabilir le rôle de la musique d’un peuple comme document ethnologique», scrisse in uno dei suoi interventi nelle pagine della «Rivista musicale italiana». Per quanto riguarda il materiale pubblicato da S. sulle musiche del territorio friulano, attentamente studiato da Roberto Frisano, abbiamo la musica di tradizione resiana, che fu oggetto di un saggio poi pubblicato nella raccolta dei Materiali per la dialettologia e l’etnografia degli slavi meridionali di Baudouin de Courtenay; il canto natalizio friulano Staimi atenz, staimi a sintî, pubblicato con relative note di commento sulla «Rivista delle tradizioni popolari italiane»; i canti sloveni della valle del Torre, trascritti e presentati nel secondo volume dei Materiali per la dialettologia e l’etnografia degli slavi meridionali di Baudouin de Courtenay; le villotte friulane, all’interno di un saggio più esteso dedicato ai canti popolari italiani in alcuni numeri della «Rivista musicale italiana». Informazioni indirette testimoniano inoltre di alcune indagini compiute nel Cividalese, di una raccolta di canti delle Valli del Natisone e di un pomeriggio trascorso a San Pietro al Natisone per ascoltare e trascrivere musica popolare. Un seguito di lavori di estremo interesse – il materiale resiano, in particolar modo, rappresenta la prima trascrizione di musica strumentale del territorio etno-linguistico sloveno – che ancor oggi si pongono come dei punti di riferimento ben precisi. Della sua attività compositiva, oggi proposta in molte sedi concertistiche, si ricordano alcuni “Lieder”, pagine pianistiche e, soprattutto, la Griechische Sonate per clarinetto e pianoforte, vero e proprio manifesto della sua poetica musicale e della sua ricerca, utopica forse, di coniugare i valori musicali dell’antichità con quelli del presente. S. morì a Bonn nel 1926.