Nato a Cividale del Friuli il 18 settembre 1839, studiò pianoforte con Giovanni Battista Candotti e si dichiarò discepolo di Iacopo Tomadini senior. Patriota, compì gli studi in Friuli e in Veneto; si trasferì a Milano e, nel 1866, a Venezia ad esercitare la professione forense. Si adoperò con vigore per onorare la memoria dei suoi maestri: il ricavato delle vendite del suo opuscolo celebrativo per Tomadini era destinato all’erezione di un monumento che non venne realizzato. Si appassionò al canto popolare friulano e sollevò anche, per dirlo in termini moderni, la questione slava, scrivendo la storia della Slavia italiana. Dal 1885 al 1893 ebbe uno scambio epistolare con Jan Baudouin de Courtenay. Autore di alcuni lavori teatrali per lo più inediti, collaborò con diversi periodici e diresse «Forum Julii». Trasmise il proprio amore per la musica e per il teatro ai figli Maria, pianista, madre di Orio e Vera Vergani; Guido, deputato, giornalista, attivista politico; Vittorio, geniale fondatore della compagnia teatrale di figura “I piccoli”. Morì nel 1916.