Zio dell’antropologo Carlo e fratello di Francesco, discendente della nobile famiglia Altan, nacque da Vito e Anna Pribul il 30 aprile 1881 a San Vito al Tagliamento (Pordenone). Allievo di Carducci a Bologna e di Barrili a Genova, si laureò nel 1902 con una tesi su Benvenuto Cellini. Partecipò alla grande guerra come ufficiale di cavalleria; ad Aquileia acquistò l’amicizia di Celso Costantini, col quale era già in corrispondenza dal 1912: gli sarebbe stato poi vicino nel delicato incarico a Fiume e nel viaggio in Cina, dove soggiornò due anni. Il viaggio è il leitmotiv della vita di T. A.: quello interiore, alla ricerca di una spiritualità autentica (che si riflette nella sua attività poetica e di scrittore “mistico”), e quello reale, spinto dalla necessità di incontrare culture “altre”. Si spense all’età di novantotto anni nella città natale, l’8 giugno 1979. Oltre a numerose opere di riflessione filosofico-religiosa, fu autore di alcune raccolte poetiche e traduzioni di poesie, e lasciò un nutrito fondo fotografico sulla grande guerra (battaglie dell’Isonzo, estate-autunno del 1916) all’Istituto friulano per la storia del movimento di liberazione, mentre la sua biblioteca personale e l’archivio sono aggregati alla Biblioteca del Seminario di Pordenone.