Nacque a Gorizia il 4 ottobre 1873. Si formò all’Accademia di Brera, a Milano, e si specializzò alla Scuola d’arte industriale di Vienna. A Gorizia si dedicò all’insegnamento dell’arte e tra i suoi allievi annoverò i pittori Edoardo Del Neri e Vittorio Bolaffio, l’architetto Silvano Baresi e il fratello Ranieri Mario. C. si cimentò con la pittura e col teatro (al 1902 risale la rappresentazione dell’azione scenica Il Çhalçhutt), ma si distinse soprattutto come studioso di storia locale e fu tra i promotori, e in seguito il primo direttore, del Museo civico: istituito nel 1909, esso doveva «documentare anzitutto l’italianità del capoluogo isontino». Coscritto allo scoppio della grande guerra, ritornò in città dopo la rotta di Caporetto e, in accordo con il sovrintendente Anton Gnirs, iniziò da subito a ricomporre le collezioni disperse dei tre musei cittadini (civico, provinciale, diocesano). Centro di raccolta fu il settecentesco palazzo Attems Petzenstein, che sarebbe diventato sede del nuovo Museo della redenzione, inaugurato il 9 giugno del 1924 e diretto sempre dallo stesso C. Negli anni della ricostruzione postbellica egli si sarebbe battuto tenacemente per la ricostruzione del castello di Gorizia, destinato, nelle sue intenzioni, a divenire sede museale. Il progetto sarebbe stato raccolto e portato a compimento dal fratello Ranieri Mario. Morì nella città natale il 1° dicembre 1927.